חללית אמל מציעה תובנות חדשות על מקורות הירח של מאדים דימוס

חללית אמל של איחוד האמירויות הערביות (איחוד האמירויות הערביות) צילמה את התמונות המפורטות ביותר עד כה של דימוס, הירח הקטן יותר של מאדים, כשהיא סובבת בטווח של 62 מייל (100 ק”מ ) מהגוף השמימי. התמונות, שפורסמו ביום שני, מספקות מבט חסר תקדים על הירח בעל הצורה המוזרה, בעל המכתש, שגודלו בערך 9 על 7 על 7 מיילים (15 על 12 על 12 ק”מ ). זה הכי קרוב שכל חללית הייתה לדימוס במשך כמעט חצי מאה, ומציע תובנות חשובות לגבי הצד הרחוק הפחות מוכר של הירח.

אמל, שפירושו בערבית “תקווה”, הצליח גם לצלם את מאדים כשהיא מפצצת כמה מהתמונות. קרבתה הקרובה של החללית לדימוס הייתה אפשרית בשל מסלולה סביב מאדים, המשתרע 14,000 מייל (23,000 קילומטרים ) החוצה ונמצא בסמוך לחלק הפנימי של מסלולו של אמל. התמונות החדשות הובילו מדענים מסוכנות החלל של איחוד האמירויות הערביות לערער על התיאוריה הרווחת לפיה דימוס הוא אסטרואיד שנלכד במסלולו של מאדים לפני עידנים. במקום זאת, הם מציעים שדימוס עשוי להיות ממוצא מאדים, שמקורו בפוטנציה ממאדים עצמו או מהירח הגדול יותר שלו, פובוס.

הממצאים הוצגו באסיפה הכללית של האיגוד האירופי למדעי הגיאוגרפיה בווינה. אמל צפויה להמשיך ולצפות בדימוס לאורך כל השנה, אם כי לא מקרוב כמו במהלך המפגש שלה ב-10 במרץ. הפעם האחרונה שחללית הייתה קרובה כל כך לדימוס הייתה בשנת 1977 כאשר ה-Viking 2 של נאס”א הגיעה למרחק של 30 קילומטרים מהירח